La participación ciudadana ha consolidado su presencia en los procesos de elaboración de los planes estratégicos, hasta el punto que éstos ya no se conciben sin el soporte del correspondiente mecanismo o proceso de participación. Asimismo, el concepto de gobernanza democrática incluye la participación como elemento esencial. Sin embargo, la presencia de la ciudadanía en la mejora de la gestión de las ciudades resulta todavía incipiente, y se produce en cierta medida como un ejercicio paralelo al de la gestión que se realiza desde la administración, más o menos coordinada con ella, mediante la acción del denominado tercer sector.

Algo parece estar cambiando en este ámbito. La confluencia de las redes sociales con la potencia de las herramientas digitales (en especial las de la web 2.0 y la comunicación móvil) y la disponibilidad de información e instrumentos para representarla otorga una nueva dimensión a la capacidad de influir en la gestión urbana. Y el cambio fundamental se producirá cuando sean las propias administraciones públicas las que incorporen a sus sistemas de gestión esta capacidad, entrando en lo que podríamos llamar gestión urbana abierta.

Continuación:

La gestión urbana abierta consiste, entonces, de manera similar a lo que sucede en el mundo empresarial con la innovación abierta, en que las administraciones pongan a disposición de la ciudadanía la información y las herramientas que hasta el momento han venido guardando celosamente para "consumo interno", con el fin de que sea dicha ciudadanía la que encuentre nuevos usos para ella, genere nuevo conocimiento y plantee formas de gestión más adecuadas a sus necesidades. Un ejemplo muy claro lo encontramos en los sistemas de información geográfica que utilizan cada vez más los departamentos de urbanismo, en la mayoría de ocasiones sin abrirlos al público (o haciéndolo sólo como interfaz para representar la información que desde esos mismos departamentos se considere oportuno) y el contraste con las múltiples aplicaciones creativas (casi siempre útiles, además) que se han desarrollado gracias a la disponibilidad de cartografía digital, fotografía de satélite, etc.

Algunas de las aplicaciones y de los usos fundamentales que conformarían esta gestión urbana abierta, y que en parte se han ido introduciendo en otros artículos del blog, son:

* La mejora del nivel de transparencia de la actuación pública, mediante precisamente la puesta a disposición general de la información que duerme en cajones y discos duros, tanto para poder evaluar mejor las políticas como para contar con más elementos para la toma de decisiones particulares y sociales. Algunos ejemplos son los mapas de criminalidad, los sistemas de seguimiento del transporte público o la comunicación de incidencias en la gestión urbanística.

* La construcción de forma colaborativa de una nueva cartografía urbana que sea capaz de representar realmente la ciudad y aquello que interesa a la ciudadanía, que a su vez puede aportar nueva información, comentarios, valoraciones, etc. Tal sería el caso de la infinidad de usos que se están dando sobre Google Maps - Google Earth o sobre el modelo alternativo de OpenStreetMap.

* La canalización de denuncias sobre cuestiones que precisan una intervención pública y que normalmente, en caso de no ser expuestas al público en general, pasan desapercibidas a los gestores urbanos (no siempre por dejadez o incapacidad). Desperfectos en las calles o en el mobiliario urbano, vivienda sin uso, conflictos económicos y sociales, entre otros, son referenciados a diario en la red para captar la atención de quienes pueden intervenir sobre ello.

* La puesta en marcha de una verdera implicación de la población en el planeamiento urbanístico, avanzando en un urbanismo participativo que haga más comprensible el proceso y sus implicaciones, más sencillo y efectivo participar y permitiendo una mejor visualizacion del grado de incidencia de lo propuesto por la ciudadanía al respecto.

* La mejor gestión del conocimiento urbano. Son muchas las personas y organizaciones que vuelcan continuamente a la red conocimiento experto sobre el funcionamiento de las ciudades, analizan las políticas y anticipan cuestiones que muchas veces, en el fragor del día a día, pasan desapercibidas para quienes llevan las riendas de la ciudad.

* Como complemento a todo lo anterior, el potencial de generar debate sobre los temas que afectan a la ciudad en tanto que cada ciudadana y cada ciudadano cuenta con nuevas opciones para participar, aunque sea virtualmente, en su organización vecinal o puede convertirse en periodista por un día para narrar hechos relevantes que sucedan en su entorno.

* Algo más allá de lo descrito hasta el momento, pero claramente vinculadas con la idea de gestión urbana abierta, se encuentran las formulaciones que propugnan una co-producción de los servicios, fundamentalmente de los servicios personales, con una mayor implicación de sus usuarioss y tratándoles como sujetos activos capaces de mejorar dichos servicios más que como clientes pasivos con, a lo sumo, derecho a reclamación.

* Finalmente, la idea de gestión urbana abierta implica también su apertura hacia todas aquellas personas que habitualmente tienen menos voz, como los niños o los ancianos. En los primeros, encontramos el futuro de las ciudades; en los segundos, un grupo cada vez más activo y que, entre otras cosas, puede aportar una memoria fundamental para la ciudad, máxime en un tiempo en el que la estrategia debe fundamentarse en los recursos y los valores inherentes a la ciudad. Algo que las wikipedias locales o locapedias, por ejemplo, están demostrando.

Son sólo algunos ejemplos de algo que no cesa de crecer y enriquecer a la vida urbana. Es evidente que se puede presentar la brecha digital como un elemento atenuador, quizás distorsionador, de la capacidad de incidencia de estos instrumentos sobre la gestión urbana. Pero no es menos cierto que finalmente estamos ante la manifestación digital de las redes sociales, que gracias a ejemplos como los citados no hacen más que amplificar y atraer una mayor atención sobre una tarea que en muchos casos ya venían realizando anteriormente.

Para terminar, una presentación que resume lo expuesto en este artículo: